镀锌
特点:锌在干燥空气中相对稳定，不易变色。在水和潮湿的气氛中，与氧气或二氧化碳反应生成氧化物或碱性碳酸锌膜，可防止锌继续被镀氧化，起到保护作用。
锌在酸、碱和硫化物中容易腐蚀。镀锌层一般进行钝化处理。在铬酸或铬酸盐溶液中钝化后，形成的钝化膜不易与潮湿空气相互作用，防腐能力大大增强。对于弹簧件、薄壁件(壁厚<0.5m)和机械强度要求较高的钢制件，必须除氢，铜及铜合金件不得加氢。
镀锌成本低，加工方便，效果好。锌的标准电位是相对负的，因此锌镀层对许多金属来说是一种阳极镀层。
应用范围:镀锌广泛应用于大气条件及其它良好环境。但不适用于摩擦部件
镀镉
特点:对于接触海洋大气或海水及70℃以上热水的零件，镉镀层相对稳定，具有较强的耐腐蚀性和良好的润滑性。它在稀盐酸中溶解缓慢，但在硝酸中溶解极快。易溶，不溶于碱，其氧化物也不溶于水。镉镀层比锌镀层柔软，镀层氢脆少，附着力强，在一定的电解条件下，得到的镉镀层比锌镀层更美观。但是镉熔化时产生的气体是有毒的，可溶性镉盐也是有毒的。
在正常情况下，镉在钢表面呈阴极涂层，在海洋和高温环境中呈阳极涂层。
用途:主要用于保护零件免受海水或类似盐溶液和饱和海水蒸气的大气腐蚀。许多航空，船舶和电子工业零件，弹簧和螺纹零件使用镀镉。它可以抛光，磷化和用作基础漆，但不能用作食品器具。
铬
特点:铬在潮湿大气、碱、硝酸、硫化物、碳酸盐溶液和有机酸中非常稳定，易溶于盐酸和热浓硫酸。在直流电的作用下，如果用铬层作阳极，它很容易溶于烧碱溶液。
铬层附着力强，硬度高，800~1000V，耐磨性好，光反射率强，耐热性高。在480℃以下不变色，500℃以上开始氧化，700℃硬度明显下降。其缺点是铬硬脆，易脱落，在受到交变冲击载荷时更为明显。并且有孔隙度。
金属铬在空气中容易钝化，形成钝化膜，从而改变铬的电位。因此，铬成为铁上的阴极镀层。
应用范围:在钢件表面直接镀铬作防腐层效果不理想。一般采用多层电镀(即镀铜→镀镍→镀铬)即可达到防锈和装饰的目的。目前广泛用于提高零件的耐磨性、修复尺寸、光反射和装饰灯。
镀镍
特点:镍在大气和碱液中具有良好的化学稳定性，不易变色。温度在600℃以上才会氧化。在硫酸和盐酸中溶解缓慢，在稀硝酸中易溶。在浓硝酸中容易钝化，因此具有良好的耐腐蚀性。
镀镍层硬度高，易抛光，反射率高，可增加外观。缺点是多孔。为了克服这个缺点，可以使用多层金属涂层，而镍是中间层。
镍是铁上的阴极镀层，铜上的阳极镀层。
用途:通常为了防止腐蚀和增加美观性，一般用于保护装饰涂料。在铜制品上镀镍是理想的防腐蚀
但由于镍的价格较贵，所以通常采用镀铜锡合金代替镀镍。
